抹茶爱好者的崛起:单一产地茶的例子
年轻的一代——千禧一代——正在寻找质量、价值、正品和透明度。提供单一产地的茶叶选择对于吸引这些受众来说更加重要。
麦克斯韦·C·波洛克著图片由Maxwell C Pollock提供
我最近拜访了纽约的一个客户，讨论他们的茶项目，并品尝了公司提供的一些茶产品。我们正在讨论茶的纯正、纯正的味道对茶叶价值的重要性，这时总经理问道:“你们的抹茶绿茶是来自日本还是中国?”我立刻回答:“当然是日本。”这家店的几位顾客一直在询问抹茶的具体产地，他们更喜欢日本的抹茶。
这一刻提醒了我，在-à-vis谷歌即时信息的现代便利下，普通公众可以对任何给定的主题有多么的了解。这也提醒了我一个残酷的事实:在与知情的消费者接触方面，茶叶行业仍然远远落后。美国国内茶叶市场一直是一艘慢船。在像Republic of Tea这样的公司在超市里推出传统红茶的替代品之前，立顿(Lipton)和红玫瑰(Red Rose)等巨头垄断了饮茶者的市场，少数狂热者除外。1997年，Teavana通过积极的购物中心扩张，将散装茶引入了偏远的郊区，主要提供大量天然和人工调味的选择。Teavana将于2018年永久关门。不幸的是，茶叶供应商的做法从那时起就严重停滞:混合，混合，混合。
这种模式在很长一段时间内都是有效的。习惯了软饮料等甜饮料的消费者可以在混合茶中找到味道更好的替代品。在奥兹医生(Dr Oz)等电视名人的帮助下，这些茶连锁店将茶标榜为治疗粉刺和肥胖等各种疾病的灵丹妙药，能够说服饮茶者抛弃商店购买的茶包，改用旅行冲泡器和塑料冲泡器。因此，散装茶变得唾手可得。
然而，更广泛的访问意味着更严格的审查。随着越来越多的消费者从直接供应商那里了解到市场上的优质特色茶，随着电子商务越来越多地提供更方便、更便宜的购买，大型实体茶连锁店因定价过高和夸大普通茶的质量而受到批评。
人工香料的使用也让很大一部分茶叶购买者望而却步，这一趋势并非茶叶行业独有(例如，几家快餐连锁店正在远离人工香料)。
测试新策略
我是否认为这导致了大型散装茶叶连锁店的缩减或关闭?绝对不是。还有其他因素:商场客流量不足、竞争加剧、商业模式不适应等等。然而，我的观点是，年轻一代(如今在美国拥有强大的购买力)正在寻找质量、价值和能彰显真伪的产品。千禧一代手里拿着手机，想要的是产品背后的故事，经过事实核查的信息，他们可以随身携带，与他人分享。单一产地的茶叶满足了这种需求。
这对茶叶行业意味着什么?有几件事需要注意。首先，找出茶叶的产地。如果你的茶单上只有一到两种茶的来源是可以确定的，那你可能有点太混合了。我永远不会建议人们完全停止饮用混合茶;让我们面对现实吧，伯爵茶仍然是大多数茶节目的畅销品。
然而，为单一产地的茶制作一条备用线，或者替换一到两种性能不佳的混合茶，可能是一个很好的开始。第二，如果你能鉴别出你的茶叶的来源，找出它的来源是否与你的茶叶的特性相匹配。例如，龙井，或者龙井，绿茶应该起源于中国浙江省的杭州。这对这种茶的完整性及其风味至关重要，就像波尔多葡萄酒应该产自波尔多一样。
此外，在这种情况下，栽培品种或特定栽培品种很重要。如果你买的龙井产自安徽，那就是一个危险信号，说明你买的不是正宗的龙井，你可能想去其他地方看看。
最后，做好功课。喝单一产地的茶，并阅读有关它们的书籍。有一些优秀的书解释了茶的种类和适合它们的产地。简·彼德吉雷的《茶伴》是探索不同茶种起源的伟大开端。Kevin Gascoyne和Jasmin Desharnais的《茶叶:历史、地形、品种》(tea: History, terrroirs, variety)和François Marchand是一本关于茶叶起源和茶叶种植加工者的综合参考书。
茶的下一步是什么?
尽管Teavana计划关闭，Capital Teas也在缩减规模，但特色茶是茶叶行业增长最快的部门。根据美国特色食品协会的数据，从2012年到2016年，特色茶的销量增长了16%以上。年轻人喝茶比以往任何时候都多。根据著名民意调查机构YouGov在2015年进行的一项调查，更年轻的人口结构与对咖啡和茶的同样偏好有着直接的联系。
随着较大的茶叶连锁店关门，这可能会给较小的专业茶叶供应商留下真空，以满足部分专业茶叶市场的需求。正如我们在第三波咖啡运动中所看到的，策划单一产地的选择对于吸引需要透明度和质量的年轻受众很重要。作为一个茶叶供应商，你可以优先考虑茶叶的来源，并把自己定位在下一个茶浪潮的顶峰。
麦克斯韦C波洛克是纽约皇家茶叶进口商的茶叶贸易商。纽约皇家茶业直接从世界各地的茶叶种植区采购茶叶，为所有层次的企业提供全面的批发服务。可通过以下地址与他联系:(电子邮件保护)．
