日本红茶的新时代
日本绿茶享誉世界，但现在它遇到了一些竞争对手。虽然规模不大，但红茶生产在日本是一个不断增长的行业，而且与绿茶不同，它吸引着年轻的生产者。
通过弓Nagatsugawa所有照片由Yumi Nagatsugawa提供
日本是著名的绿茶生产国，其蒸绿茶大部分是在当地生产和消费的。几十年来，该国一直试图生产主要用于出口的红茶，但在1971年，包括红茶在内的热带产品的进口限制被取消，这一切都结束了。日本红茶市场崩溃的关键原因是其高昂的生产成本，因此在国际市场上没有价格竞争力。从那时起，日本一直从斯里兰卡和印度等大规模生产国或转口国(主要是英国和其他欧洲国家)进口红茶。
日本红茶的产量曾在1953年达到近8000公吨的峰值。然而，在红茶进口自由化之后，数量急剧下降到每年几吨。即使在这样艰难的环境下，一些生产者仍然继续生产红茶。
因此，他们保留了传统、技术和一些适合制作红茶的品种。
近年来，日本红茶生产出现了新的浪潮，质量和数量都有了很大的提高。在10月1日举行的全国红茶大赛总决赛中，来自17个县的112种红茶参加了比赛。
每年一度的“日本红茶大奖赛”由爱知县小桦上市从2015年开始举办，完全根据评委对茶的口味喜好进行排名。2017年的比赛分为两个类别:“销售茶”和“挑战茶”，前者要求至少1公斤的茶叶才能卖给公众，后者可以更创新或更有创意，而无需销售义务。每个组别中有10种茶叶进入决赛，8名茶叶专家和约80名公共评委志愿者参加了品茶。评委们给他们喜欢的茶打1分，给一般的茶打2分，给他们不喜欢的茶打3分。因此，得分小的茶表明他们更受欢迎，得分最少的茶被授予Grand Prix。结果，宫崎县的茶狂Kai Seichaen赢得了销售类的大奖赛，冲绳县的Kanigawa Seicha获得了另一个挑战类的大奖赛(“Sei-Cha”的意思是“制造茶叶”)。
首席评委、日本茶叶科学与技术学会会长武田义行(Yoshiyuki Takeda)评论说，今年的比赛收到的茶叶数量是最多的，“很明显，这些茶叶的质量有了显著提高。”一个令人印象深刻的事实是，没有一种茶是所有法官都不喜欢的。即使是很有特色的茶，也有人在活动中喜欢。因此，每种茶都有可能找到自己的目标市场。”
获得年轻追随者
一般来说，日本红茶口感顺滑，不那么辛辣或苦涩。因此，它是不加奶和糖的，和日本食物很搭。如今备受推崇的茶的另一个显著特点是，大多数茶都是由本福树品种制成的。Benifuuki是一个相对较新的品种，1993年命名，1995年注册为日本第一个既适合黑茶也适合半发酵(乌龙茶)的品种。在这场比赛中，进入决赛的70%的茶叶都是用Benifuuki的茶叶制成的，包括两种大奖赛获奖的茶叶。
“就像占据日本80%茶田的绿茶品种矢喜多(Yabukita)一样，本福之(Benifuuki)在红茶比赛中独占鳌头。此外，最近还有另外三场红茶比赛，获奖的生产商数量有限。”
目前，日本红茶的产量还没有准确的统计。根据采访得出的最可靠数据估计，2015年的产量为120公吨，2016年为245公吨，预计2017年将增加。“我相信最近日本红茶的质量和世界上最好的茶一样好。然而，数量有限，生产成本相当高，”武田说，并指出生产商的价格可以达到每公斤2万日元(179美元)，这导致消费者的价格为每公斤3万日元(268美元)。
他说，这种茶不能通过普通的食品分销渠道在全国范围内销售，但每个产茶地区的独特茶叶的存在对饮茶者来说是有吸引力的。武田解释说:“如果这些茶以30克包300日元的价格出售，很可能会受到消费者的欢迎和欢迎，这就是为什么我建议销售日本红茶。”“此外，生产高质量红茶的绿茶生产商也受益，因为他们的优质红茶产品可以刺激他们卖出更多的绿茶。”
另一个有利因素是，年轻人现在正热情地尝试制作高质量的红茶。日本的农民，包括茶叶生产者，正面临着老龄化和缺乏接班人的问题。然而，这次比赛的一些决赛选手是该行业的下一代。例如，由山中俊作和千嘉(父女)经营的三重县Hasama Seicha合作社获得了销售类的金奖和挑战类的半大奖赛。
“我出生在一个产绿茶的家庭，沏绿茶是我们每天的工作。当我从事绿茶生产时，从来没有人称赞过我。另一方面，制作红茶真的很有挑战性，我甚至喜欢尝试和错误的斗争。”“此外，当我泡红茶受到赏识时，我很高兴。当我们在活动中展示我们的绿茶和红茶时，我们注意到许多消费者仍然不知道红茶现在是在日本生产的。因此，红茶可以吸引消费者的注意力，当他们拿起一些红茶尝试时，相当多的人也会买绿茶。”
2015年和2016年的大奖赛冠军是爱知县后藤市的后藤广佐人。这位32岁的手工制茶专家在今年的每个类别中都获得了半大奖赛。后藤并没有打算连续第三年赢得大奖赛冠军，而是尝试了一些新的东西，以区别于其他竞争者的茶。他没有提交本季度最好的茶叶，而是使用了去年的劣质茶叶，今年将这些茶叶保存成熟后，通过烘烤的方式进行更新。
烘焙是台湾乌龙茶的常用工艺。后藤听说过这种方法，但不知道它是如何实施的。他研究了不同的温度和时间，最后找到了最好的方法。“这两种茶的奖励我都很满意，我很荣幸我的烤茶被评委们接受和好评。这场竞争为寻求新的制造方式和潜在市场提供了很好的机会。”
后藤茶社成立于1927年，后藤的实验红茶制作受到了父母的热情鼓励。他的父亲后藤元森(Motonori Goto)说:“从事绿茶生产正变得一年比一年艰难，年轻一代似乎并不感到兴奋。然而，现在越来越多的年轻人发现红茶制造是一种刺激和激励。如果他们能在茶叶行业取得成功，那就太好了。”
中川由美(Yumi Nakatsugawa)是一名专门从事食品和餐厅管理的自由撰稿人。在自由职业生涯中，她爱上了红茶，也爱上了产茶国和茶人。她对红茶的热爱使她去了斯里兰卡、印度、肯尼亚、印度尼西亚、尼泊尔、马来西亚和巴布亚新几内亚亲眼目睹了茶叶生产。Yumi总部位于日本，联系地址为:(电子邮件保护)
