一个新的合作社概念:消费者合作社
图片来源:Bitaco Tea
随着前不饮茶国家的消费者发现茶对健康的益处和种类繁多的茶，以及那些曾经只喝红茶的国家的消费者正在探索水果/草药和绿茶的奇迹(尽管根据美国茶叶协会的数据，热红茶仍然是世界上最常见的茶)，世界各地对更高质量和特色茶以及水果/草药茶和绿茶的消费持续增长。
根据欧睿信息咨询公司(Euromonitor International)的数据，在美国，2013年至2018年，茶叶整体类别增长了9.2%。这家总部位于伦敦的全球市场情报公司报告称，欧洲的茶叶消费量也在增长，增长最强劲的市场是罗马尼亚、意大利和匈牙利(同期分别增长43.9%、36.3%和34.8%)。
随着对优质茶叶消费的升级，越来越多的茶叶消费者——就像喝咖啡的消费者一样——想要更多地了解他们所喝的茶，因此整个供应链的透明度、可追溯性、真实性和公平性将更加频繁地发挥作用。在这个地区，茶业远远落后于咖啡和可可业。《试论茶的透明、真实与公平》刊登在《中国日报》可能的问题重点介绍了茶专家在一份新报告中撰写的三篇文章，茶叶的下一波浪潮:趋势、问题和机遇，由世界茶博会．
在这篇文章中，美国特色茶联盟的执行董事托尼·格贝里讨论了茶叶透明度的必要性，“培养鉴赏家文化将促进我们行业的特色部门的发展，这将反过来促进茶行业所有部门的崛起。我认为透明度是关键，但作为一个行业，不幸的是，我们偏离了目标。”
英国茶叶学院(UK Tea Academy)课程主任、大量茶叶书籍的作者简•彼德格鲁(Jane Pettigrew)在她的文章中探讨了茶叶的认证测试。一种用于提供关于茶的准确和诚实信息的技术是DNA指纹。另一种正在测试的方法是“离子组学”，它可以用来根据土壤元素剖面的差异来区分种植在不同地方的茶叶。她写道:“这种真实性测试与适当的标签系统相结合，将区分真正的单一产地茶与假货和混合茶，并将有助于消除目前与一些单一产地茶有关的困惑和错误信息。”
Teacraft创始人、前世界茶叶博览会约翰·哈尼终身成就奖得主奈杰尔·梅利肯(Nigel Melican)用一个新的合作概念——消费者合作社——探讨了在茶叶中创造公平。他一直与夏威夷茶叶合作社合作，并表示消费者合作社是一个更公平的系统。“这种类型的非营利组织允许价值链上的所有参与者成为成员:种植者、加工商、包装商、零售商甚至客户，从而为组织带来非常广泛的专业知识。”
链条上的所有参与者都可以通过购买至少一份合作股份成为会员。因此，链条上的每一个环节都在积极地促进整个链条的利益，因为，Melican说，“使一个人受益就是使所有人受益。”他进一步解释说，根据美国法律，消费者合作社可以向其成员(甚至只能是金融投资者)支付股息，但为了保护所有成员，任何人都不能拥有超过19%的股份。不管持有多少股份，每个成员都只有一票。
梅利肯说:“在我看来，这就是公平交易的本质——让消费者以透明的方式确保种植者公平竞争。”
我喜欢消费者合作社的概念。但这个概念在其他产茶国也适用吗?这种类型的消费者合作社是否适用于咖啡?我不知道，但似乎值得一试。
