哥伦比亚正统茶唤醒世界
通过在这个长期以咖啡闻名的国家生产茶叶，家族企业Agricolahimalaya旨在提高哥伦比亚正统茶叶的知名度。
安妮-玛丽·哈迪著
当你想到哥伦比亚和它的饮料时，第一个出现在脑海里的很可能是咖啡。哥伦比亚是最早将阿拉比卡神奇咖啡推向大众市场的咖啡生产国之一。然而，在西安第斯山脉中还隐藏着另一个饮料故事，那就是哥伦比亚茶。
虽然在很大程度上还不为人知，但哥伦比亚对茶叶市场并不陌生。事实上，家族企业Agricolahimalaya已经生产茶叶近60年了。但今天，他们的新品牌Bitaco吸引了人们的关注，它唤醒了世界对哥伦比亚特色茶的奇迹的认识。Bitaco茶以其产地命名，成立于2013年，以响应行业对正统茶叶生产日益增长的兴趣。
Agricolahimalaya的国际销售代表圣地亚哥·冈萨雷斯(Santiago Gonzalez)说:“大多数人不知道的是，我们进入茶叶行业的历程始于上世纪60年代，当时我们用手采摘散装茶叶，所以在某种程度上，我们是在回归本源。”作为第三代家族企业，上世纪70年代，为了应对工业茶的繁荣，该公司以Hindu品牌转向了CTC(碾压、撕裂、卷曲)生产。
多年来，印度教发展成为一个大型零售品牌，以满足11个不同国家的大众茶叶消费需求，包括巴拉圭、巴拿马、玻利维亚和美国。在哥伦比亚，印度教占现有茶叶市场的45%。然而，哥伦比亚CTC茶的生产成本大约是肯尼亚和印度等其他CTC产区的四倍。这在一定程度上是由于更高的员工标准，包括健康和教育福利。冈萨雷斯表示:“我们在该地区投入了大量资金，但CTC的生产成本很高，我们无法在当前市场上竞争。”该公司知道，如果它想保持竞争力和盈利，就必须做出改变。自然的解决方案是从生产成本低得多的地区引进CTC茶。
然而，Agricolahimalaya在Bitaco社区投入了大量资金，并希望继续雇佣他们忠诚的采茶工人。冈萨雷斯说:“我们没有关闭我们的茶园，而是决定创建一个特色茶项目，让人们继续在该地区工作。”
这种转变在一定程度上受到了英国贝德福德Teacraft有限公司董事总经理奈杰尔·梅利肯(Nigel Melican)的启发。在过去30年里，他曾多次访问这个种植园，并协助Bitaco的最初启动。冈萨雷斯说:“奈杰尔认为，我们拥有合适的环境，可以从山茶花植物中生产更多的CTC。”“我们希望提供一个与众不同的特色茶叶系列。”
该公司还继续经营印度品牌，但通过进口大部分CTC茶来提高利润率。茶园的大部分生产都转向了传统茶叶和他们的新品牌Bitaco。
为喝茶而设计的环境
茶园位于海拔约6000英尺的云雾森林中间，战略性地坐落在Chocó的地理区域内，以其生物多样性和降雨而闻名。控股公司Agricolahimalaya拥有210公顷的土地，其中包括100公顷的受保护雨林，比塔科地区森林保护区。
山茶花被种植在20个地块上，每个地块被林带隔开。这些天然屏障大大有助于灌溉和减少害虫交叉污染。然而，2016年的一个极度干燥的夏天促使该公司投资了一个备用计划。冈萨雷斯说:“我们一直很幸运，从来不用滴灌水，但随着气候的持续变化，我们知道是时候制定灌溉计划了。”该系统包括三个水库，收集该地区的雨水溢出。“我们从来没有使用过它们，但我们已经准备好了，以防干旱发生。”
拥抱新的思维模式
向传统茶过渡后的第一年并不容易。冈萨雷斯说:“这需要思想上的彻底转变，这些害虫很难用有机方法完全控制。”“后来我们退了一步，意识到昆虫也要吃东西，我们分开的茶园将有助于保护植物免受大规模入侵。”
向正统特产茶的转变是广泛的，包括建立新的基础设施，采摘者教育，并完全致力于有机生产方法。通过传统的收割方式，Agricolahimalaya每年采摘500吨绿叶。在第一年的生产中，仅手工采摘两片叶子和一个嫩芽的数量减少到约90吨。
Bitaco为自己所有的茶叶都设定了很高的采摘标准。然而，冈萨雷斯分享说，很难改变采摘者的习惯，他们已经使用纯采摘方法20多年了。冈萨雷斯说:“关键是让采茶工人把重点从数量转向质量。”“我们的现场经理不断地在每一个可用的机会分享这些新的价值观，在早上的会议上，在现场，只要他们有机会提醒他们，Bitaco现在处于以质量为中心的业务中。”
为了真正提高茶叶的整体质量，Bitaco请来了斯里兰卡的实地培训师Mookan Arumugam Murugiah，这位培训师是Melican极力推荐的。在两个月的时间里，Murugiah沉浸在茶园中，与Bitaco的员工并肩工作。在这里，他不仅展示了采摘技术，还展示了提高茶叶整体质量的植物管理策略。冈萨雷斯说:“Mookan在提高比塔科茶的质量方面发挥了重要作用。”“他在茶园工作了超过35年，我们很荣幸能成为他最后参与的项目之一。他产生了令人难以置信的影响。”
面向未来增长的新设施
2016年，Bitaco建立了他们的顶级ISO 200认证工厂。这家现代化的工厂在设计时考虑到了未来的生产水平，配备了来自印度和日本的机器。冈萨雷斯说:“这个团队去安布提亚学习设备，以及如何制作高质量的茶。”“我们进行了大量投资，以确保我们能够持续生产最高质量的茶叶。”如今，Bitaco生产三种等级的绿茶、细茶、针叶茶和散茶，以及六种等级的红茶。他们精选的茶叶混合了当地的原料，包括可可、咖啡和外来水果，包括番石榴、杨桃、露露和芒果。冈萨雷斯说:“我们试图在创造一切时牢记哥伦比亚的概念，突出我们对自己文化的自豪。”
这些特色茶作为自有品牌产品出口到北美和欧洲。冈萨雷斯说:“我们在全球范围内与相信并重视我们产品的合作伙伴建立了良好的合作关系。”Bitaco品牌是为哥伦比亚及其周边地区保留的，他们在智利、巴拿马、危地马拉和哥伦比亚销售散叶茶和金字塔香包。
在“永远不要在你所处的地方感到舒适”的哲学指导下，Bitaco继续将自己推向下一个水平。冈萨雷斯说:“我们正在不断改进我们的流程，并思考我们想为明天提供什么。”在接下来的8年里，Bitaco将扩大到100公顷，并计划每年种植5公顷。
然而，特产茶只是这家公司故事的一部分。Agricolahimalaya在他们的社区投入了大量资金，支持几个社会和环境项目。他们的可持续发展努力背后的驱动力是Agricola喜马拉雅基金会的所有者兼首席执行官玛丽亚·卡洛塔·拉诺。冈萨雷斯说:“玛丽亚是一位充满激情的女性，她致力于该地区的社会和环境发展。”
青年和教育仍然是最重要的，包括在比塔科日托中心提供免费托儿服务，设立奖学金基金，捐赠资源和设备，并为开设英语和环境课程提供资金。冈萨雷斯说:“我们在青年教育方面投入了大量资金，包括16个年度奖学金，并为那些对农业感兴趣的学生提供高中阶段的专门项目。”
在环境方面，该基金会的重点是恢复和振兴比塔科地区。其中包括一个本地苗圃，为社区成员提供免费树木，他们专注于重新造林和恢复当地河流，这是与德国非政府组织Misereor合作完成的。Gonzalez说:“Agricolahimalaya的可持续发展不仅仅是宣传册上的材料，它是我们不可分割的一部分。”
当被问及未来时，Gonzalez分享说，他们对如何向前发展有几个不同的想法非常乐观。目前，他们的目标只是在国内和国际层面提高比塔科品牌和哥伦比亚茶的知名度。
anne - marie难的她是安大略省巴里市的自由撰稿人、教授和演讲家。联络她的地址:(电子邮件保护)
